ON tem o relógio atômico mais preciso da América do Sul

Portal do Ministério da Ciência e Tecnologia - 19/07/2010 - [ gif ]
Assunto: Segurança

Um relógio atômico que utiliza o hidrogênio está em funcionamento desde o último dia 1º no subsolo da Divisão Serviço da Hora do Observatório Nacional (ON/MCT), no Imperial Bairro de São Cristovão, no Rio de Janeiro, segundo informação do engenheiro Ricardo José de Carvalho, chefe da divisão.

Mantido em uma sala especial, com temperatura e umidade constantes, o Maser Symmetricon, dos Estados Unidos, leva, a partir da confirmação do pedido para sua aquisição, seis meses para ser fabricado. O processo de aquisição passa ainda pelo Departamento de Defesa do governo norte-americano, para obter a sua autorização de exportação, já que é um equipamento de mais alta precisão de geração de tempo. O custo do padrão atômico (como é chamado o relógio atômico pelos engenheiros) foi de US$ 215 mil, pago por meio de projeto de Tempo e Frequência oriundo de recursos da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep/MCT).

O Maser tem precisão de atrasar ou adiantar um segundo em 10 milhões de anos. "É o mais preciso da América do Sul", segundo Carvalho. Esta nova aquisição tecnologica coloca o País num dos patamares de hora mais precisa no mundo. Esse é o 11º relógio atômico do ON, sendo que tres deles, de Césio, estão no Supremo Tribunal Federal (STF), NIC-BR, e na Global Crossing, que componhem a rede de auditoria e sincronização do carimbo de tempo.

O primeiro relógio atômico do Brasil data de maio de 1970, quando entrou em operação. Ele também foi fabricado nos Estados Unidos, pela firma Hewellt Packard, e levava 3.300 anos para adiantar ou atrasar um segundo. O equipamento está exposto no saguão de entrada da Divisão Serviço da Hora do ON.