Estados Unidos domina puntos de intercambio de tráfico de Internet

Estados Unidos es el país que cuenta con más puntos de intercambio de tráfico de Internet, con 189 sitios, además de Alaska, Hawái y Guam, de acuerdo con Packet Clearing House (PCH), el organismo internacional responsable de proveer apoyo operacional y de seguridad a la infraestructura de la red.

Conocidos también como “nodos”, los puntos de intercambio de tráfico de internet, o IXP, son los sitios físicos donde se ubica la infraestructura de conmutación o canje, el lugar donde las redes de Internet se unen para intercambiar tráfico entre ellas, generalmente a través de cables de fibra óptica que cruzan fronteras y océanos.

Un punto de intercambio de tráfico suele ser un gigantesco conmutador “Ethernet”, similar a los que conectan las computadoras en una red de oficina. Cualquier red que quiera conectarse con otras redes puede enlazarse a un punto de intercambio.

También, los usuarios de los IXP son a menudo proveedores de contenido, quienes se unen a los ISP para llevar su contenido a los consumidores finales. Los proveedores de contenido también se conectan a puntos de intercambio para intercambiar tráfico entre sí.

Los nodos o puntos de intercambio son operados por diferentes tipos de organizaciones, algunas de las cuales están conformadas por los miembros que se conectan al intercambio y pagan una cuota por ello.

Otros puntos son operados por organizaciones comerciales, a veces para facilitar las interconexiones que poseen. Los puntos de intercambio comúnmente se ubican en los edificios de las compañías de telecomunicaciones.

En México, donde hasta ahora solo existe un IXP, el punto es operado por el “Consorcio para el Intercambio de Tráfico de Internet, A.C., (CITI), una asociación civil sin fines de lucro del sector privado.

Los puntos de intercambio de Internet se ubican por lo general en las ciudades que cuentan con una infraestructura de Internet sofisticada, por lo que no es de extrañar que el mayor número de ellos se encuentren en países con economías avanzadas, como Estados Unidos.

Sin embargo, a medida que el acceso a Internet a llegado a nuevas poblaciones en todo el mundo, el crecimiento de los IXP se ha demorado y el tráfico ha hecho algunos viajes indirectos y aparentemente irracionales a los IXPs más establecidos.

No es de extrañar, por ejemplo, que un correo electrónico que se envía de Guadalajara a la Ciudad de México pase por IXP ubicados en Estados Unidos u otras naciones antes de llegar a su destino.

Este evento, conocido como "boomeranging", se da especialmente en lugares o países donde los proveedores de internet locales están menos interconectados y transfieren datos a los operadores más grandes ubicados en naciones con más infraestructura.

Para evitar que esto ocurra, se ha buscado dar un fuerte impulso a la construcción de infraestructura de Internet mediante el desarrollo de más IXP con la idea de que ofrecer más sitios donde los operadores de redes locales puedan conectarse ayuda a reducir retrasos y costos en el flujo de datos.

Organizaciones internacionales como Packet Clearing House (PCH) están comprometidas a proporcionar equipos, capacitación y apoyo operativo a gobiernos y proveedores de redes para establecer cientos de IXP en todo el mundo.

La necesidad de establecer más IXP se ha hecho más fuerte a medida que se han incrementado las preocupaciones sobre la privacidad y el deseo de mantener los datos más soberanos.

De acuerdo con investigaciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) , los países con menos IXP generalmente experimentan más flujos de datos transfronterizos. Actualmente, el número de IXPs en el mundo es de 929, de acuerdo con los datos de PCH.

Su ubicación, empero no va de acuerdo con el crecimiento de la Internet. China, el país con el mayor numero de usuarios de Internet, con 772 millones a finales de 2017, solo cuenta con 19 IXPs.

India, la segunda nación con más personas usuarias de la red con 462 millones, tiene 27 IXP mientras que, en Estados Unidos, que ocupa el tercer lugar con 312 millones de usuarios, se tienen 189 puntos de intercambio de tráfico a la red.

El mayor punto de intercambio de tráfico de internet en el mundo, por el volumen de datos, es actualmente el DE-CIX (Deutscher Commercial Internet Exchange) ubicado en Frankfurt, Alemania.

Es el punto de intercambio más grande en términos de tráfico pico con un rendimiento máximo de más de 6 Tbit/s (terabits por segundo). DE-CIX opera también puntos de intercambio de Internet en Düsseldorf, Hamburgo, Múnich, Nueva York, Dallas, Dubai, Palermo, Marsella, Estambul y Mumbai.

Otros grandes puntos de intercambio, por volumen de datos, se ubican en Brasil (IX.br), Ámsterdam (AMS-IX), Londres (LINX) y Moscú (MSK-IX).